Conjunto Pórtico-Capilla, Monumento Histórico

El 8 de diciembre de 1983, la Universidad del Sagrado Corazón recibió la distinción de la declaración del conjunto Pórtico-Capilla del Edificio de Administración como monumento histórico.

En virtud a los méritos arquitectónicos del conjunto y sus singularidades en el ámbito del arte religioso, la Asociación de Ex-Alumnos gestionó la declaración de monumento histórico ante la Oficina Estatal de Preservación Histórica adscrita a la Oficina Cultural de Fortaleza en San Juan, quedando inscrita en el "Registro Nacional de Lugares Históricos" del Departamento de lo Interior en Washington, D.C.

Valor arquitectónico y artístico religioso del conjunto Pórtico-Capilla

1. El arquitecto del conjunto Pórtico-Capilla fue el último arquitecto municipal de San Juan bajo el gobierno de la Capitanía Española; José Antonio Canals Vilaró (1859-1926). Fue ésta su obra arquitectónica más racional. El cargo de arquitecto municipal no quedó institucionalizado con la nueva gobernación norteamericana en Puerto Rico a partir de 1898.
    
2. El conjunto Pórtico-Capilla (1903-1916), marcó un período de transición en la historia de la arquitectura de Puerto Rico. Todas las edificaciones gubernamentales españolas del Siglo XIX de estilo Neoclásico quedaron en el Viejo San Juan intramuros. Mientras el Pórtico, de purísimo estilo neoclásico, se levanta sólo en Santurce, extramuro, como último ejemplo de aquella arquitectura que fijaban los cánones gubernamentales españoles del siglo decimonónico.
    
   La Capilla constituye, en opinión del doctor Arturo Dávila, la estructura neogótica, después de la Iglesia Catedral y San José en el Viejo San Juan, mejor trazada y construída con mayor propiedad de estilo.
    
3. La Capilla posee la única sillería doble en Puerto Rico. Esta sillería o sitiales, estuvo destinada en época pasada al rezo del Santo Oficio por las Religiosas del Sagrado Corazón, fundadoras de la Universidad. La sillería está hecha por artesanos puertorriqueños en madera de caoba centenaria y fragmenta el espacio para centrar la atención en el altar, segn dictaba la influencia Cristo-céntrica de la espiritualidad de las religiosas. Sólo otra iglesia en Puerto Rico, la Catedral, tiene sitiales aunque no dobles.
    
4. El Altar Mayor es un ejemplar único en Puerto Rico, de puro estilo Neogótico-romántico, hecho en Francia en mármol blanco durante el Siglo XIX y totalmente desmontable para facilitar su transportación. En su origen perteneció a un colegio de la Orden del Sagrado Corazón en Francia, pasando a otro Colegio en Boston y finalmente al Colegio de Santurce.
    
5. La Capilla lleva con exclusividad en Puerto Rico y junto a la Iglesia Catedral, el carácter de capilla consagrada. Su consagración la reserva al culto religioso exclusivo de la Iglesia Apostólica Romana, no obstante, pueden celebrarse allí actos ecuménicos presididos por el sacerdote católico. En las catorce placas de mármol con la cruz y el pequeño candelero en la parte inferior que aparecen adosados en la columna y las paredes de la periferia de la Capilla, se hace patente esta consagración.

Otros datos de interés sobre la Capila

1. La construcción de la Capilla que comenzó en 1910, con posterioridad a la del Pórtico (1906), dirigida por los ingenieros José Antonio Canals Vilaró y Luis Santana González, fue inaugurada y consagrada el 15 de mayo de 1913 por Monseñor Guillermo Ambrosio Jones, Obispo de Puerto Rico.
    
2. A través de los años se completó su decoración interior gracias a la generosidad de los alumnos y amigos de la Institución. Véase la lista completa de donaciones en los archivos de la Sala de Puerto Rico de la Biblioteca Madre María Teresa Guevara.
    
3. La Capilla ha experimentado dos restauraciones: en 1950-1955, bajo la supervisión de la Reverenda Madre Isabel Pons y su suceesora la Madre Angelita Echevarría; y en 1981-1983 bajo la presidencia del doctor Pedro González Ramos y el asesoramiento del arquitecto Osvaldo Toro.
    
4. Los vitrales "Art Nouveau" de evocadora simplicidad y que irradian en la Capilla una bellísima luz ambarina, fueron restaurados en los años 1981-1983 con cristales del suplidor original de 1913: la "Kokomo Glass" y valorizados en el momento en $250,000.00.
    
5. La Capilla que desde 1913 hasta el 1970 formó parte integrante del Colegio de las Madres, fue donada entonces por las Religiosas del Sagrado Corazón a la Universidad del Sagrado Corazón.